Fortnite | Epic Games fait à nouveau face à la justice pour des pratiques commerciales jugées trompeuses dans son populaire jeu Fortnite. Cette fois-ci, ce sont les minuteries de la boutique d’objets qui sont pointées du doigt, accusées de créer une fausse impression de rareté et d’urgence auprès des jeunes joueurs. Une action collective a été déposée mercredi à San Francisco, mettant en lumière les enjeux éthiques liés aux microtransactions dans les jeux vidéo.
Une nouvelle action en justice contre Epic Games
L’éditeur de Fortnite se retrouve une fois de plus dans le collimateur de la justice. Deux parents ont intenté une action collective contre Epic Games, accusant l’entreprise d’utiliser des minuteries trompeuses dans la boutique d’objets du jeu. Selon la plainte, ces compteurs créeraient artificiellement un sentiment d’urgence chez les jeunes joueurs, les poussant à effectuer des achats impulsifs.
Ce n’est pas la première fois qu’Epic Games fait face à de telles accusations. En 2024, l’entreprise avait déjà été condamnée à rembourser 245 millions de dollars aux joueurs pour des pratiques commerciales jugées trompeuses. Cette nouvelle affaire pourrait avoir des répercussions importantes sur l’industrie du jeu vidéo et la manière dont les microtransactions sont gérées.
Des minuteries qui soulèvent des questions éthiques
Au cœur de cette controverse se trouvent les compteurs de la boutique d’objets de Fortnite. Les plaignants affirment que ces minuteries ne reflètent pas toujours la réalité de la disponibilité des objets. Selon eux, certains items restent disponibles bien après l’expiration du compte à rebours, parfois pendant plusieurs jours ou semaines.
Cette pratique est accusée de créer une fausse impression de rareté et d’exploiter la vulnérabilité des jeunes joueurs. Le phénomène de « FOMO » (Fear Of Missing Out) ou peur de rater quelque chose, serait ainsi utilisé pour pousser à l’achat impulsif.
Epic Games se défend
Face à ces accusations, Epic Games a rapidement réagi. L’entreprise affirme que la plainte contient des erreurs factuelles et ne reflète pas le fonctionnement réel de Fortnite. Un porte-parole a déclaré que des mesures de protection ont été mises en place, notamment :
- La suppression du compteur dans la boutique d’objets
- Un mécanisme d’achat nécessitant de maintenir le bouton appuyé
- La possibilité d’annuler instantanément un achat
- Un système de retour pour les achats effectués dans la boutique
Epic Games souligne également l’existence de contrôles parentaux permettant de limiter les achats des joueurs mineurs. L’entreprise a annoncé son intention de contester vigoureusement ces allégations en justice.
Un débat qui dépasse Fortnite
Cette affaire s’inscrit dans un contexte plus large de remise en question des pratiques commerciales dans l’industrie du jeu vidéo. Récemment, Sony a également été poursuivi en justice pour concurrence déloyale sur le PlayStation Store. Ces actions en justice témoignent d’une prise de conscience croissante des enjeux éthiques liés aux microtransactions et aux stratégies marketing dans les jeux vidéo.
L’issue de cette affaire pourrait avoir des répercussions importantes sur l’ensemble du secteur. Si la plainte aboutit, cela pourrait contraindre de nombreux éditeurs à revoir leurs pratiques commerciales, en particulier celles visant un public jeune.
Quelles conséquences pour les joueurs ?
Pour les joueurs de Fortnite, cette affaire pourrait avoir des conséquences concrètes. Si la justice donne raison aux plaignants, il est possible qu’Epic Games soit contraint de modifier en profondeur le fonctionnement de sa boutique d’objets. Cela pourrait se traduire par une plus grande transparence sur la disponibilité réelle des items ou par la mise en place de nouvelles mesures de protection pour les jeunes joueurs.
Il est également envisageable qu’un programme de remboursement soit mis en place, comme ce fut le cas lors de précédentes condamnations. Les joueurs ayant effectué des achats sous l’influence de ces pratiques jugées trompeuses pourraient alors prétendre à un dédommagement.
Un tournant pour l’industrie du jeu vidéo ?
Cette affaire pourrait marquer un tournant important dans la manière dont les jeux vidéo, en particulier ceux basés sur le modèle free-to-play, gèrent leurs boutiques en ligne et leurs microtransactions. Elle soulève des questions essentielles sur l’éthique des pratiques commerciales dans un secteur en constante évolution.
Alors que Fortnite continue d’innover avec des saisons aux thèmes audacieux, l’entreprise devra peut-être revoir sa copie en matière de monétisation. L’équilibre entre rentabilité et responsabilité éthique sera au cœur des débats dans les mois à venir.
